Con l’abbandono progressivo del classico workflow basato su mixer analogici e registratori multitraccia, molti produttori hanno cercato di riportare nel mondo delle DAW il piacere del controllo fisico. Tra superfici di controllo complete e semplici controller con un solo fader motorizzato, la nuova proposta di Nektar si colloca in una posizione molto interessante.
Il Nektar Panorama CS12 è un controller progettato specificamente per Apple Logic Pro, capace di offrire un livello di integrazione sorprendente con il software di Cupertino e con la quasi totalità dei plug-in Audio Unit presenti sul mercato.
Un controller nato per Logic Pro
Chi conosce Nektar sa che il marchio ha una lunga esperienza nello sviluppo di controller MIDI avanzati, come la serie Panorama P. Con il CS12 l’obiettivo è diverso: offrire un accesso immediato e professionale a tutti i parametri delle channel strip di Logic Pro, mantenendo però un formato compatto e una curva di apprendimento relativamente semplice.
Nonostante disponga di un solo fader motorizzato, il livello di controllo è impressionante.
Installazione e compatibilità
Il controller si collega al computer tramite USB-C e viene alimentato direttamente dalla porta USB.
Per il funzionamento è necessario installare il software Nektar ControlCore, disponibile gratuitamente dopo la registrazione del prodotto.
Requisiti minimi:
- macOS 11.5 o superiore
- Logic Pro 10.7.8 o superiore
Una volta completata la configurazione, il CS12 compare automaticamente nel pannello Control Surfaces di Logic Pro.
Design e costruzione
Le dimensioni di 390 x 185 x 65 mm lo rendono decisamente più ampio rispetto a controller come il PreSonus FaderPort, ma questa maggiore superficie è pienamente giustificata dalla quantità di controlli disponibili.
Sul pannello posteriore troviamo:
- Porta USB-C
- Ingresso alimentazione esterna 5V
- Interruttore di accensione
- Ingresso footswitch TRS
- Punto di fissaggio per cavo di sicurezza
La costruzione appare robusta e professionale, con finitura grigio metallizzato e serigrafie ben leggibili.
Fader motorizzato e controlli fisici
Il layout è chiaramente studiato per essere utilizzato con entrambe le mani:
- Mano sinistra sul fader
- Mano destra su encoder e pulsanti
Il fader motorizzato supporta una risoluzione fino a 14 bit, così come i controlli rotativi.
Nektar ha scelto di utilizzare potenziometri analogici “endless” invece di encoder digitali, una soluzione che garantisce una maggiore precisione durante la regolazione dei parametri.
Display TFT a colori
Al centro della superficie di controllo troviamo un display TFT a colori che fornisce informazioni in tempo reale su:
- Traccia selezionata
- Parametri dei plug-in
- Automazioni
- Assegnazioni dei controlli
I quattro pulsanti posizionati sotto il display consentono di navigare rapidamente tra le varie pagine dei parametri.
Controllo completo delle channel strip
Uno dei punti di forza del Panorama CS12 è la gestione delle channel strip di Logic.
Sono immediatamente disponibili:
- Volume
- Pan
- Solo
- Mute
- Arm
- Select
Due VU meter a sei segmenti forniscono inoltre un utile feedback visivo sul livello del segnale.
Il fader può essere utilizzato sia per controllare il volume della traccia sia per manipolare parametri specifici dei plug-in.
Plug-in sotto controllo
Qui emerge il vero valore del CS12.
Praticamente qualsiasi plug-in compatibile con l’automazione in Logic Pro viene riconosciuto automaticamente.
Sono supportati:
- Plug-in nativi Logic
- Plug-in Audio Unit di terze parti
Nella maggior parte dei casi non è necessario effettuare alcuna mappatura manuale.
I 12 potenziometri retroilluminati consentono di accedere direttamente ai parametri principali dei plug-in, visualizzati sul display secondo una disposizione che rispecchia quella fisica dei controlli.
Gestione avanzata dei Send
La modalità Send permette di controllare fino a 12 mandate ausiliarie per canale.
È possibile gestire:
- Livelli send
- Routing
- Modalità pre/post fader
Una dotazione ben superiore alle esigenze della maggior parte degli utenti.
Automazioni professionali
Il tasto Auto offre accesso immediato ai principali modi di automazione:
- Read
- Write
- Touch
- Latch
Inoltre è disponibile la modalità Single Point, che consente di inserire rapidamente nuovi punti di automazione nella posizione corrente della timeline.
Per chi lavora molto con mixaggio e post-produzione rappresenta una funzione estremamente utile.
Personalizzazione e Nektarine
Nektar offre tre diversi sistemi per personalizzare le assegnazioni dei controlli.
Quick Learn
Metodo rapido per associare un parametro a un controllo fisico.
Learn Mode
Ideale per la configurazione simultanea di più parametri.
Nektarine
Il software gratuito Nektarine consente:
- Rimappatura completa
- Drag & Drop
- Ridenominazione parametri
- Salvataggio preset personalizzati
Per gli utenti più esigenti rappresenta uno strumento potentissimo.
Utilizzo pratico
Nell’uso quotidiano il Panorama CS12 si dimostra estremamente intuitivo.
I controlli di trasporto sono sempre a portata di mano:
- Play
- Stop
- Record
- Loop
- Marker
- Undo
- Redo
- Metronomo
Particolarmente apprezzabile è l’uso intelligente dei colori sia sul display sia sulla retroilluminazione dei pulsanti, che facilita enormemente l’orientamento durante il lavoro.
Anche la gestione dei plug-in è implementata in modo molto fluido.
Chi ama lavorare con il mouse continuerà probabilmente a utilizzarlo per alcune operazioni, ma per automazioni in tempo reale, filtri e performance creative il controllo fisico offre un’esperienza nettamente superiore.
Cosa manca?
L’unica vera limitazione riguarda l’assenza di supporto per i sistemi surround e immersivi.
Chi lavora in Dolby Atmos o in altri formati multicanale potrebbe sentire la mancanza di controlli dedicati.
Per il resto è difficile trovare punti deboli significativi.
Conclusioni
Il Nektar Panorama CS12 rappresenta una delle superfici di controllo più interessanti oggi disponibili per Logic Pro.
L’integrazione con il software Apple è eccellente, la compatibilità con i plug-in di terze parti è sorprendente e il prezzo rimane estremamente competitivo rispetto alle funzionalità offerte.
Per chi desidera riportare fisicità e immediatezza nel proprio workflow senza investire nelle costose superfici multi-fader, il CS12 è una soluzione elegante, completa e molto convincente.
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Pro
- Integrazione profonda con Logic Pro
- Compatibilità eccellente con plug-in di terze parti
- Display a colori molto efficace
- Fader motorizzato preciso
- Ottimo rapporto qualità-prezzo
Contro
- Nessun supporto surround
- Alcune funzioni richiedono l’uso del tasto Shift
