La gamma Scarlett di Focusrite è da tempo la scelta preferita da musicisti e produttori alla ricerca di interfacce audio affidabili e accessibili. Dopo aver lanciato i modelli più compatti a inizio 2024, Focusrite ha finalmente aggiornato i suoi “pesi massimi”.
Oggi analizziamo la Scarlett 18i20 4th Gen, il modello di punta progettato per chi ha bisogno di un setup I/O completo e senza compromessi per il proprio studio di registrazione.
Pro e Contro in Breve
| Vantaggi (Pro) | Svantaggi (Contro) |
| Qualità audio: Convertitori RedNet eccellenti (116dB di range dinamico) e preamplificatori pulitissimi. | Nessun I/O DC-coupled: Un’assenza che si fa sentire per chi usa sintetizzatori modulari. |
| Funzioni Smart: Auto Gain e Safe Mode velocizzano incredibilmente il flusso di lavoro. | Prezzo: Più costosa della generazione precedente, anche se giustificata dalle nuove funzioni. |
| Air Mode rinnovato: Ora include un’opzione di drive armonico perfetta per voci e podcast. | |
| Gestione software: Focusrite Control 2 e app mobile offrono un routing chiaro e potente. |
Design e Prime Impressioni
Giunta alla sua quarta iterazione, la serie Scarlett è più raffinata che mai. La qualità costruttiva della 18i20 è solida come una roccia e mantiene l’iconico telaio in metallo rosso.
Il pannello frontale è stato riprogettato per offrire un colpo d’occhio pulito, con splendidi LED ad anello (halo effect) per il feedback visivo. Un dettaglio molto gradito: non c’è un alimentatore esterno, basta collegare il cavo di rete standard in dotazione. Nella confezione troverai anche le alette per il montaggio a rack e un cavo USB-C. Il processo di installazione è fluido e ti permette di essere operativo in pochissimi minuti.
Connettività I/O: Pronta a Tutto
La 18i20 è pensata per setup complessi e non delude in termini di connessioni:
- 8 Ingressi Analogici: Connessioni combo XLR/Jack sul retro dotate dei nuovi convertitori RedNet (24-bit/192kHz). Gli ingressi 1 e 2 sono comodamente duplicati sul pannello frontale per un accesso rapido, ideale se l’interfaccia è montata a rack.
- 10 Uscite Linea Bilanciate: Le uscite 3 e 4 possono essere assegnate come monitor alternativi tramite un tasto frontale dedicato, perfetto per fare test A/B su casse diverse.
- Doppia Uscita Cuffie: Indipendenti e situate sul pannello frontale.
- Connessioni Digitali: 8 canali ADAT I/O (a 96kHz), S/PDIF, MIDI In/Out a 5 pin e Word Clock output.
Nota per i sintetisti: Manca purtroppo l’uscita DC-coupled, che sarebbe stata fantastica per pilotare gear modulare esterno. Per farlo, dovrai affidarti a moduli esterni via ADAT (come l’Expert Sleepers ES-3).
Flusso di Lavoro Rivoluzionato: Auto Gain e Safe Mode
Focusrite ha snellito i controlli fisici rimuovendo le manopole di gain dedicate per ogni canale. Ora, selezioni l’ingresso con un pulsante e regoli il livello con un encoder globale.
Questo approccio minimalista brilla grazie a due nuove funzioni intelligenti:
- Auto Gain: Scegli il canale, clicchi “Auto”, parli nel microfono o suoni lo strumento per qualche secondo, e l’interfaccia imposterà automaticamente il livello perfetto. Tramite software, puoi farlo per tutti i canali simultaneamente (una manna dal cielo per registrare una batteria!).
- Safe Mode: Se attivata, questa funzione monitora il segnale e abbassa automaticamente il gain per prevenire il clipping e salvare le tue take migliori.
Inoltre, l’algoritmo Air Mode è stato riprogettato. Oltre alla classica enfasi sulle alte frequenze, un doppio clic sul pulsante attiva una simulazione di drive armonico sulle medie frequenze. Abbiamo scoperto che è eccezionale per le voci e renderà felici i podcaster!
Focusrite Control 2 e Bundle Software
La gestione digitale è affidata al nuovo Focusrite Control 2, un software che trova il bilanciamento perfetto tra versatilità e facilità d’uso. Offre 24 canali di riproduzione, un mixer intuitivo, una matrice di routing e una comodissima funzione Loopback (perfettamente compatibile con OBS Studio per chi fa streaming). È disponibile anche un’app per iOS e Android che fa da telecomando remoto dal tuo smartphone.
A chiudere il cerchio c’è l’impressionante pacchetto software Hitmaker Expansion, che include strumenti come Antares Auto-Tune Access, l’emulazione Brainworx bx_console Focusrite SC, plugin di SSL, Softube, Native Instruments e licenze per Ableton Live Lite e Pro Tools Artist.
Il Verdetto
La Focusrite Scarlett 18i20 4th Gen è un’interfaccia robusta, progettata per project studio e studi professionali di medie dimensioni. Nonostante l’aumento di prezzo rispetto alla terza generazione, le nuove funzioni come l’Auto Gain, l’Air Mode potenziato e i convertitori RedNet giustificano pienamente l’investimento, rendendola una delle opzioni più solide e versatili nella sua fascia di mercato.
